Hospital que resistiu ao terremoto que destruiu Los Angeles tinha um segredo na fundação
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Hospital que resistiu ao terremoto que destruiu Los Angeles tinha um segredo na fundação
- Por Márcio Freire
- 13 Março,
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Em 17 de janeiro de 1994, um terremoto devastador atingiu a região metropolitana de Los Angeles, na Califórnia. O tremor, conhecido como terremoto de Northridge, causou destruição generalizada no oeste do Vale de San Fernando.
Prédios desabaram, pontes e viadutos foram destruídos e milhares de estruturas sofreram danos severos. O desastre deixou 57 mortos, milhares de feridos e provocou bilhões de dólares em prejuízos.
Várias unidades médicas da região tiveram que ser evacuadas após sofrer danos estruturais. No total, 11 hospitais foram parcial ou totalmente fechados, obrigando a transferência de pacientes para outras instituições.
No entanto, um hospital conseguiu permanecer aberto e continuar recebendo pacientes mesmo durante o caos.
Como isso foi possível? O motivo estava escondido sob o prédio.
O hospital que resistiu ao caos
Hospitais são considerados infraestruturas críticas. Quando um desastre como um terremoto ocorre, garantir que essas instituições continuem funcionando pode fazer a diferença entre salvar vidas ou agravar ainda mais a crise.
No terremoto de Northridge, muitos hospitais da região sofreram danos estruturais e precisaram ser evacuados justamente quando a cidade mais precisava deles.
Mas um hospital teve uma experiência bem diferente. Enquanto diversas unidades médicas interrompiam suas atividades, o Hospital Universitário da USC (hoje Keck Medicine of USC) conseguiu permanecer aberto.
Pacientes e funcionários sentiram o tremor, mas, em vez dos violentos abalos registrados em outras partes de Los Angeles, o prédio experimentou movimentos muito mais suaves.
A razão para essa resistência não foi sorte. O hospital havia sido inaugurado apenas três anos antes do terremoto, em 1991, e seu projeto incluía uma solução estrutural ainda pouco comum nos Estados Unidos na época.
Essa solução é conhecida como isolamento sísmico de base.
Isoladores sísmicos: o segredo escondido na fundação do hospital
O isolamento sísmico de base funciona desacoplando fisicamente o edifício do solo.
Em vez de ficar rigidamente conectado à fundação, o prédio é apoiado sobre dispositivos especiais chamados isoladores sísmicos. Esses dispositivos funcionam como uma espécie de suspensão para o edifício.
Durante um terremoto:
- o solo se move rapidamente
- os isoladores absorvem parte do movimento
- a estrutura acima se move de forma muito mais suave
Na prática, o sistema reduz significativamente a intensidade dos movimentos transmitidos à estrutura. Assim, o edifício “sente” menos o impacto do terremoto.
Como funcionam os isoladores sísmicos
Existem vários tipos de isoladores, mas os mais comuns utilizam mancais de borracha laminada com aço. Esses dispositivos possuem duas características importantes:
1️⃣ Flexibilidade horizontal: Eles permitem que o edifício se mova lateralmente durante o terremoto.
2️⃣ Rigidez vertical: Ao mesmo tempo, são suficientemente rígidos para suportar o peso da estrutura.
Isso significa que o prédio pode deslizar suavemente durante o tremor, sem transferir grande parte da energia para a superestrutura.
Um detalhe curioso: o “fosso sísmico”
O isolamento sísmico deixou de ser uma solução experimental e hoje é utilizado em milhares de estruturas ao redor do mundo.
Edifícios com isolamento de base costumam ter um detalhe curioso.
Para permitir que o prédio se mova durante um terremoto, é necessário deixar um espaço ao redor da estrutura, conhecido como fosso sísmico.
Esse espaço permite que o edifício se desloque alguns centímetros ou até dezenas de centímetros sem colidir com estruturas vizinhas.
Um exemplo conhecido é o San Francisco City Hall, que recebeu mais de 500 isoladores sísmicos durante uma grande restauração realizada no final dos anos 1990.
Engenharia que salva vidas
O terremoto de Northridge mostrou de forma clara a importância da engenharia sísmica.
Graças ao sistema de isolamento na fundação, o hospital da USC conseguiu continuar funcionando justamente quando a cidade mais precisava dele.
É um lembrete poderoso de que, muitas vezes, as soluções mais importantes da engenharia estão escondidas onde quase ninguém vê: sob nossos pés.
Chegamos ao fim deste artigo. Se curtiu esse tipo de conteúdo, compartilhe com alguém que também gosta de acompanhar as últimas novidades da engenharia. Até a próxima!
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